Syzyfowe prace
Głównego bohatera utworu, Marcina Borowicza, poznajemy w momencie kiedy jego rodzice odwożą go do jego pierwszej życiu szkoły, która znajduje się w Owczarach. Od tego momentu Marcin rozpoczyna kolejny etap swojego życia. Cała książka opiera się na opisywaniu życia Marcina w szkole, na kolejnych jej poziomach oraz okresu wakacji, który spędza w domu.
Dotyka ona także problematyki związanej z rusyfikacją polskich uczniów w szkołach i próbą wyplenienia narodowych tradycji. Marcin podczas wakacji spędzał czas na spacerach oraz polowaniach. Z każdym rokiem musiał także pomagać coraz więcej ojcu, który powoli niedomagał. W szkole był on przeciętnym uczniem, posiadał jednak swoje ulubione przedmioty, podczas których wyróżniał się spośród reszty klasy.
Jego największym zawodem miłosnym był wyjazd jego ukochanej w głąb Rosji, gdyż tak zadecydował jej ojciec. Zrozpaczony Marcin, który siedział w okolicznym parku, spotkał swojego starego przyjaciela, nie potrafił jednak się do niego odezwać, wyciągnął tylko rękę.